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Los virus inform\u00e1ticos que afectan a ordenadores y organizaciones no son muy diferentes a los que enferman nuestros organismos. El COVID-19 ha acaparado toda la atenci\u00f3n de la sociedad y el miedo de contagio ha puesto sobre la mesa los mecanismos de funcionamiento de los virus. \u00bfQuieres saber c\u00f3mo funcionan?<\/p>\n
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La palabra \u201cvirus\u201d proviene del griego veneno o toxina. La comunidad cient\u00edfica lleva a\u00f1os debatiendo acerca de su naturaleza, ya que no se les puede considerar como estructuras biol\u00f3gicas vivas. Algunos autores los definen como \u201corganismos al l\u00edmite de la vida\u201d. Su venenosa etimolog\u00eda responde a su capacidad de atravesar cualquier tipo de barrera<\/strong> con el objetivo de multiplicarse y enfermar.<\/p>\n Un virus es b\u00e1sicamente una simple composici\u00f3n de elementos gen\u00e9ticos (ADN o ARN) encapsulados en prote\u00ednas. Su absoluta simplicidad les permite introducirse en las c\u00e9lulas de un hu\u00e9sped para multiplicarse. Es importante se\u00f1alar que por s\u00ed mismos son incapaces de alimentarse, respirar o reproducirse: requieren de un organismo vivo para comenzar su ciclo. Una vez dentro de la c\u00e9lula, se desprenden de la c\u00e1psula liberando el genoma v\u00edrico que se ensambla en el material gen\u00e9tico de la c\u00e9lula para que \u00e9sta ponga en marcha el mecanismo de replicaci\u00f3n. Finalmente la c\u00e9lula hu\u00e9sped libera los nuevos virus<\/strong> reventando su membrana y muriendo en este proceso.<\/p>\n El origen de los virus sigue siendo un misterio. Algunos de ellos llevan viviendo con nosotros millones de a\u00f1os (como el de la hepatitis B), otros apenas unos pocos (como el \u00e9bola, el VIH o el COVID-19, el medi\u00e1tico Coronavirus). En el caso de estos \u00faltimos, la zoonosis (la transmisi\u00f3n de una enfermedad de un animal a un ser humano) es el origen de la amenaza que suponen.<\/p>\n Un virus inform\u00e1tico es un software, l\u00edneas de c\u00f3digo, que tiene como objetivo alterar el funcionamiento de cualquier dispositivo<\/strong>, sin permiso alguno del usuario y con fines maliciosos. Los primeros virus inform\u00e1ticos reemplazaban archivos ejecutables por otros infectados con el c\u00f3digo de este. El paralelismo es casi perfecto<\/strong>.<\/p>\n Para empezar, la infecci\u00f3n se produce de manera aparentemente inocua. Si un virus biol\u00f3gico se contagia a trav\u00e9s de saliva o expectoraciones sin que el nuevo hu\u00e9sped se d\u00e9 cuenta de su entrada, un virus inform\u00e1tico utiliza medios similares<\/strong>: un almacenamiento usb compartido o un email con un archivo ejecutable. En cualquier caso, una vez dentro, la gravedad de la infecci\u00f3n depender\u00e1 del c\u00f3digo que lo componga: una simple gripe puede provocar malestar, algo de fiebre y tos; el virus inform\u00e1tico puede generar da\u00f1os leves o inutilizar completamente un ordenador o una organizaci\u00f3n.<\/p>\n Al igual que los virus que afectan a los seres vivos, los peores virus inform\u00e1ticos son aquellos que permanecen en un estado de latencia<\/strong>. Antes de manifestarse van multiplic\u00e1ndose sigilosamente, hasta que las numerosas copias (casi inidentificables) alcanzan partes esenciales del hu\u00e9sped. Ambos requieren de un metabolismo celular o un programa base para poder cumplir su cometido. Ya sea el sistema inmunol\u00f3gico o el sistema operativo, los virus acaban atacando al hu\u00e9sped<\/strong> hasta ponerlo en riesgo.<\/p>\n<\/p>\n La transmisi\u00f3n de virus entre una persona y otra puede desembocar en una epidemia. La transmisi\u00f3n horizontal es el mecanismo de contagio de virus m\u00e1s extendido, siendo especialmente peligroso en lugares con gran densidad de poblaci\u00f3n donde habitan individuos susceptibles al virus (no inmunes). Los virus inform\u00e1ticos pueden diseminarse por medio de r\u00e9plicas y copias, y las redes ayudan a dicha propagaci\u00f3n cuando no tienen la seguridad adecuada<\/strong>. Cuando un programa malicioso act\u00faa replic\u00e1ndose a trav\u00e9s de las redes se denomina gusano.<\/p>\n El 12 de mayo de 2017 se registr\u00f3 un ataque a escala mundial del ransomware denominado Wannacry<\/strong>. Tras un periodo previo de latencia, en el que el virus se expandi\u00f3 por los ordenadores de distintas empresas en diferentes pa\u00edses (utilizando una vulnerabilidad en el sistema operativo), ese mismo d\u00eda se atac\u00f3 a m\u00e1s de 140 mil ordenadores en todo el mundo. Importantes organizaciones se vieron afectadas hasta el punto de tener que parar su producci\u00f3n hasta lograr solventar el problema.<\/p>\n<\/p>\n La vacunaci\u00f3n<\/strong> (inoculaci\u00f3n de un agente que se asemeja al virus para estimular la producci\u00f3n de anticuerpos) ha salvado cientos de millones de vidas humanas. Ante nuevos virus, la comunidad cient\u00edfica trabaja contrarreloj para hallar respuestas inmunol\u00f3gicas que curen la enfermedad y eviten la propagaci\u00f3n v\u00edrica. Tambi\u00e9n ocurre en el \u00e1mbito tecnol\u00f3gico, donde los desarrolladores crean efectivos antivirus<\/strong> que evitan la entrada de malware a nuestras m\u00e1quinas.<\/p>\n A\u00fan as\u00ed, ante la presencia de nuevos virus, todos los expertos coinciden sin reservas que la prevenci\u00f3n y las medidas de higiene son b\u00e1sicas para evitar contagios masivos<\/strong>. Conocemos a grandes rasgos las formas de contagio de un virus. Evitar el contacto y la profilaxis es fundamental en el caso de virus humanos: lavarse las manos, tapar de forma efectiva la tos o el estornudo. No abrir correos de remitentes desconocidos o sospechosos, evitar ejecutar archivos que provengan de fuentes dudosas o no introducir memorias usb que no hayan estado en manos conocidas, son medidas de rigor para evitar la infecci\u00f3n<\/strong> de un virus inform\u00e1tico.<\/p>\n<\/h4>\n
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\u00bfC\u00f3mo funciona un virus inform\u00e1tico?<\/h4>\n
Epidemias<\/h4>\n
\u00bfC\u00f3mo se evita una infecci\u00f3n?<\/h4>\n